アイルトン・セナ

忘れもしない１９９４年サンマリノＧＰ。今更、何を語っても無駄だが、有名人が無くなってショックというか時代を感じてしまったのは石原裕次郎以来だった、Ａ・セナの事故。フジテレビがＦ１中継を始めた８５～６年頃より前、タミヤのプラモで作っていたタイレルＦ３４のＦ１マシン。Ｆ１に初めて触れたのは小３の頃でしょう。地上最速の乗り物と意識したときからヒーローだったＡ・セナの死。当時２６歳くらいでしたから既に１０年以上前の話ですが、当日のことは鮮烈に覚えています。長年ホンダとともにマクラーレンに在籍し、９２年にホンダが撤退したあと残った非力なＦｏｒｄコスワース・エンジンで苦しみ苦しみ、やっと得た常勝ウイリアムズの新車ＦＷ１６。しかし好敵手であり、９３年にはアクティブ・サスペンションを装備したハイテク・マシン、ウイリアムズＦＷ１５で４度目のワールド・チャンピオンに輝いた宿敵Ａ・プロストは引退、新たな才能であるＭ・シューマッハーとの戦いを前にセナのモチベーションは如何なるものだったのか。翌年、念願のＦＷ１６を手に入れるべく古巣ウイリアムズに移籍したＮｅｗｓを見て期待した９４年。開幕の母国ブラジルではセッティングが出ず逃げるシューミーを追いスピンしてリタイア。翌日本パシフィックＧＰは、ポールスタート後の１コーナーで多重クラッシュからリタイア。常勝ウイリアムズ＋Ａ・セナのコンビでストーブリーグではチャンプ確実と言われていた。それが連続リタイヤ。いや、レースラップではシューミーのベネトンが優位、とさえ噂されていた。天才も遂に新たな才能の後塵を拝すのかと。この時、ウイリアムズに席捲され不遇な９２、９３年を過ごし、最も勝利に渇望していたであろうセナのモチベーションは如何なるものだったのか。そして高速レイアウトからウイリアムズ有利と言われた第三戦サンマリノＧＰで悲劇は起きた。いや、起きてしまった。高速イモラ・サーキットのタンブレロ・コーナーで散った英雄は永遠になった。結果的には最悪の結末になってしまったけど、ナショナル・カラーのヘルメット、ロスマンズのブルーのスーツ、ライバルを失ったもの悲しい表情、この年のＡ・セナ全てのＰｈｏｔｏは悲しいくらいに美しい。

今も思う。セナがもし存命だったら今のＦ１はどうなっていただろう？
天上から今のＦ１を観て嘆き悲しんでいるのだろうか？