F-14 Tomcat

Ｆ－１４トムキャット。こりゃ永遠の憧れです。映画「トップガン」で一気に有名になりましたけど、乗り物マニア（つーかミニタリーマニア？）のワイにとっちゃぁ、もぉカッコいい通り越した存在。なにせ中ボーまで防大行って航空士官になってトムのドライバーになるの目指してましたからねぇ。＃自衛隊にＦ－１４なんて配備されとらんのに。まぁとにかく最初は可変後退翼ちゅうギミックにやられたワケですが、嵌ったのはベトナム戦争末期に当時最新鋭機として投入された時のスコードロン、ＶＦ－８４ジョリーロジャースのハイビジ塗装機、これですよ。有名なドクロマークを黒の地色に白ヌキで垂直尾翼に塗装し、黄色のアクセント。これのカッコ良さちゃぁタマらんかったですわ。その後、機体が発見されないようにロービジ塗装が義務付けられ、派手な有彩色は禁止されちゃいまして、すっかりつまらなくなります。が、この機体がド派手なドラ猫は何時までたってもヒーローなワケです。とは言っても過剰な空戦能力はもはや必要なくなり、老朽化を理由に退役しとりまして、最早最後のスコードロンを残すのみとなってしまいました。日本の厚木基地に配備されていたブラックエーセスも最新のＦ－１８スーパーホーネットに機種転換したばかり。もう実機を見る機会はないでしょうねぇ。日本の展示飛行を最後に行ったのは厚木基地のＷＩＮＧＳ２０００でしたが運良くこいつを間近で見れました。一生忘れないでしょう。